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    ◎对弈◎

    花落去（八）

    不过次日,  艾老板就找到了藏身北街的刘氏婢女蓁儿，秘密地将她送去了刑部，曲悠签到之后直奔书斋，周檀已经审完了人,  面色凝重地瞧着手中的供状,  见她推门进来,  便递了过来。

    曲悠接过细看,  蓁儿是刘氏的陪嫁侍女，自少时便随她左右,  情谊深厚。供状中详细记录了刘怜兮自结识杜高峻一直到身死的种种，看得她心中颤抖。

    说来也巧，刘怜兮初遇杜高峻恰是在与她和高云月结缘的捶丸会上，那杜高峻是情场高手,  三言两语便哄得刘怜兮芳心暗许。

    回家之后她才知这人原是汴都闻名的花花太岁，素日流连花街柳巷,  声名极坏，难说亲事，本决意断了来往，谁知不久后她同母亲上岫青寺拜佛之时,  竟路遇匪类,  幸而杜高峻带着家丁十数神兵天降，才救下二人。

    蓁儿言语中愤恨之意与她此时看供状时心情相仿，第一时间便猜测这匪类是杜高峻使的伎俩，奈何苦无证据,  且恰恰就是那么巧,  杜高峻救下刘怜兮时,  被途径的另外一家女眷瞧到了。

    流言四起,  刘家实在无法，只得松口许婚，任凭刘怜兮心中推拒，到底还是嫁了过去。新婚直至回门时都尚算安好，可杜高峻终究藏不了多久，借着要纳她身侧婢女之名大闹了一场，从此刘怜兮在杜家举步维艰，彻底坠入深渊。

    蓁儿为护小姐，自甘破相，才在她身边安稳地待了下去，杜高峻对刘怜兮有过一时新鲜的真情，但很快恢复原状，不仅纳了通房十余人，更是对她非打即骂。

    刘怜兮不甘如此，私下查到了真相——杜高峻的父亲杜辉身为左谏议大夫，极重官声，不满杜高峻败坏声名，便要他娶一家世清白、声名良好，又软弱可欺的女子为正妻，杜高峻在捶丸会上遇见了她，当即便将她作为了合适人选。

    知晓此事后，刘怜兮便假意迎合，私下搜集这父子二人的罪证，打算将他们一齐告倒，她具体找到了了什么，蓁儿并不是很清楚，只知半年前她所行之事被杜家父子发现，险些丧命，逼迫至此，她才隐约向刘母求助。

    可刘母并不懂她的艰难处境，只好先劝她忍气吞声。

    据蓁儿所言，刘怜兮得知无法依靠娘家之后，便下了决心——拼着声名和前程不要，她也要拉着杜家一同入地狱。

    她决意杀夫后自尽。

    此事极为隐秘，只有蓁儿一人知晓，连毒药都是她所备，她本计划在杜高峻身死之后为小姐抵命，奈何二人决定下手的当天晚上，杜高峻喝多了酒，一手将含毒的醒酒汤打翻在了地上。

    蓁儿只得再去准备，待她回房时，二人已不在房中。

    当日有雨，雷电之间她只看见杜高峻举着棍子穿过长廊，刘怜兮跌跌撞撞地逃入雨幕。她吓得不清，潜入后院的莲池躲避，不多时便听见有沉重的脚步声经过头顶的木桥，又过了一两个时辰，便传来护院的惊呼，说夫人落井了。

    她从莲池下的活水逃出了府，辗转听闻发现尸体的护院和当日廊上守夜的婢女皆死于非命，杜高峻派了人前来找她，她将脸一抹，躲入了北街的乞丐群中，直至被艾老板发现。

    曲悠看完了诉状，抬头看向周檀——周檀手中正在摩挲着一个木盒子，见她目光转来，便打开了手中的盒子，盒中有一把微有磨损的钥匙。

    “这是什么？”曲悠问。

    “仵作验尸之后推翻了先前的结论，”周檀回答，“刘氏虽然颈间有勒痕，但却是溺水而亡的，这样东西……是从她体内取出的，她在溺水之前，吞下了这把钥匙。”

    临死之前也不顾一切要保护的东西，定然十分重要，只是不知她要守护的是何秘密。

    周檀放下手中的盒子，手指从供状上划过，问：“这婢女所言，意指是杜高峻虐|杀了刘氏，但我却不能将供状呈上。”

    曲悠略一思索，马上明白了他的意思，她感觉自己舌尖微苦，说话亦有些艰难：“大胤刑律四卷所载，杀妻者入狱流放，谋夫者凌迟枭首。这供状若呈上去，那杜高峻至多落一个如彭越一般的下场，刘氏却要祸及家人。”
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