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    千里囚笼，寂静如墓。

    无形的壁障隔绝了外界的风，也滤去了远方的厮杀与喧嚣，只留下内部废墟上弥漫的、混杂着血腥、焦土与尘埃的凝滞空气。光线透过那层水波般荡漾的透明穹顶，变得有些失真，给这片死亡之地披上了一层不真实的、恍如梦境的光晕。

    图格西姆悬浮在半空，周身三重天赋领域的光芒已稍稍内敛，不再如之前那般刺目逼人，却更显凝实厚重。暗金色的甲胄上流淌着幽光，映照着他那张线条冷硬、覆盖着细密金色鳞片的脸庞。他金色的竖瞳一瞬不瞬地盯着远处那个从废墟中站起、拍去尘土的人族青年，眼底深处翻涌着复杂难明的情绪——惊疑、审视、暴怒被强行压抑后的冰冷，以及一丝连他自己都不愿承认的……忌惮。

    损失太大了。

    短短时间内，十尊半神百夫长，或诡异消失，或气息断绝，或被对方以不可思议的手段“收走”。这支足以碾碎数个人族大型要塞的精锐尖刀，转眼间折损近半。这不仅仅是战力上的重创，更是对他图格西姆威信和判断力的沉重打击。回去之后，即便有此次出征的收获，也难逃神明的责问。

    而这一切，都源于眼前这个看似年轻、气息却晦涩难明的人族。

    他到底是什么实力？SSS级巅峰？不像，那防御和抗揍能力太过离谱。准神？可攻击力似乎又没那么强，而且人族若有新晋的、如此年轻的准神，情报部门不可能毫无风声。难道是用了某种代价巨大的秘法或禁术，强行拔升了防御？或是身上携带了人族某件失落的神器？

    看不透。

    越是看不透，图格西姆心中的杀意与招揽之意就越是交织翻腾。杀，是为了挽回损失和尊严；招揽，则是出于一种更深的考量——若能将他吸收进狗头族，不仅能弥补损失，更能极大地打击人族士气，或许还能窥探到人族某些不为人知的底蕴秘密。

    空气仿佛凝固的琥珀，将两人遥遥对峙的身影封存在其中，每一秒都显得漫长而沉重。废墟间残存的尘埃，在这凝滞的威压下，都缓缓沉降，不敢飞扬。

    终于，图格西姆打破了沉默。他的声音不再像之前那样充满暴怒的咆哮，而是变得低沉、平稳，带着一种刻意营造的、属于上位者的宽容与气度。

    “没想到，人族之中，竟还藏着你这样的人物。”他缓缓开口，重复了之前惊叹的话语，但语气已然不同，更像是一种正式的、带有评价性质的认可。

    苏铭站在原地，没有说话，甚至连眼皮都没抬一下，只是用那双平静得近乎漠然的眼睛，静静地看着图格西姆，仿佛在看一场与己无关的拙劣表演。他的沉默，本身就是一种无形的压力，让图格西姆准备好的后续说辞，堵在了喉咙里。

    图格西姆眼角几不可察地抽搐了一下，心中暗怒，但表面上依旧不动声色。他活了无数岁月，经历过大小征战无数，深知面对难缠的对手时，耐心有时比力量更重要。

    “本帅，图格西姆，狗头族第七远征军元帅，高级准神。”他报上了自己的名号，声音在囚笼中回荡，带着一种宣告般的意味，“你很强，出乎意料的强。人族，给不了你真正广阔的舞台和未来。他们孱弱，内耗，资源匮乏，更被万族所觊觎，朝不保夕。”

    他顿了顿，观察着苏铭的反应。对方依旧毫无波澜，这让他心中更没底，但话已开头，只能继续。

    “归入我族吧。”图格西姆的声音带上了一丝蛊惑，“以你的实力和潜力，神明大人一定会重用你。权势、地位、资源、女人……甚至是通往神明领域的指引与助力，我族都能给你。远比你在这即将倾覆的人族破船上，苦苦挣扎要有前途得多。”

    他这番话并非完全虚言。狗头族等级森严，但也崇尚力量。若能招揽到这样一个实力不明、但显然极其特殊的人族强者，对他在族内的地位和神明面前的印象，都将是大功一件。至于承诺能否兑现？只要对方踏入狗头族疆域，是生是死，是重用还是切片研究，还不是神明和他一句话的事？到时候，所有的功劳和利益，自然还是落在他图格西姆手中。

    本以为苏铭会继续无视，或者冷言讥讽，图格西姆甚至已经准备好了应对各种反应的腹稿。

    然而，苏铭却出乎意料地，开口了。

    他的声音不高，有些沙哑，却清晰地穿透了凝滞的空气，传入图格西姆和远处每一个竖着耳朵倾听的人耳中。

    “你让我怎么信你？”

    很简单的反问，语气平淡，听不出什么情绪，就像在问“今天天气怎么样”。

    但这简单的一句话，却让图格西姆心头猛地一跳，随即涌上一股难以言喻的怪异感。

    有门？

    对方竟然回应了？虽然只是反问，但这至少说明，对方并非完全油盐不进，或许……真的在考虑？毕竟，在绝境之下，面对强大的敌人和看似优厚的条件，产生动摇并非不可能。人族历史上，投靠外族的强者也不是没有。

    然而，紧接着，一股更大的棘手感涌了上来。

    怎么让他相信？

    图格西姆一时语塞。他刚才那一番话，本质上就是画饼，空口白牙，没有任何实质性的担保。他有什么能让对方立刻相信的理由？灵魂誓言？那束缚力有限，且他绝不可能以神明之名轻易起誓。交出人质或抵押？现在他身边就剩几个惊魂未定的半神手下和外面的大军，哪个能做抵押？至于带对方去见神明？更不可能，那等于将自己的“功劳”拱手让出，且路途遥远，变数太多。

    他原本打的算盘，就是先用话语稳住对方，降低敌意，最好能骗得对方放松警惕，或者同意暂时停战，等他与外界大军汇合，布下天罗地网，再行定夺。可对方直接问到了最关键、也最尴尬的点上。

    就在图格西姆大脑飞速运转，试图编织一个听起来不那么离谱的“保证”时，囚笼之外，形势也在悄然变化。

    那上千名接到命令、原本在外围待命或建立前哨的SSS级狗头族精锐，终于察觉到了核心区域的不对劲。那骤然升起的千里透明囚笼，以及囚笼内隐约传来的恐怖能量碰撞和怒吼，无不说明里面发生了远超预期的变故。

    他们不再犹豫，在几名统领的指挥下，迅速集结，如同一片移动的黑色金属森林，带着肃杀的气息，从四面八方围拢过来，最终停留在囚笼壁障之外数百米处，密密麻麻，将整个囚笼围得水泄不通。

    他们进不来。这“虚空之锢”从内部难以打破，从外部同样坚固，且具有单向性（至少图格西姆激发时是如此设定）。但他们的到来，形成了一道厚重无比的心理围墙。上千道SSS级强者的气息连成一片，如同冰冷的潮水，即使隔着囚笼壁障，也能让内部的人感受到那股沉甸甸的压力。他们 silent and grim，如同等待分食的鬣狗群，一双双或猩红、或暗黄、或碧绿的兽瞳，透过微微荡漾的壁障，死死锁定在囚笼内那个唯一站立的人族身影上。

    苏铭的目光，淡淡地扫过囚笼外那黑压压的一片。眼神平静无波，既无恐惧，也无讥讽，就像扫过一片无关紧要的风景。他甚至没有多做停留，便重新将视线落回了正在斟酌言辞的图格西姆身上，仿佛在静静等待着他的回答。

    这份无视，比任何挑衅都更让外面的狗头族精锐感到一种被轻视的恼怒，但他们不敢擅动，只能将杀意凝聚在目光中，企图用气势压迫那个胆大包天的人族。

    而这一幕，同样落在了残存的、挣扎着聚拢在格林周围、依靠残破阵法勉强支撑的人族战士们眼中。

    他们看到了苏铭硬抗准神一击而不倒，看到了他尝试破开囚笼，也听到了图格西姆那充满蛊惑的招揽之言。当听到苏铭反问“怎么信你”时，许多人的心瞬间提到了嗓子眼。

    难道……这位神秘而强大的人族前辈（他们已将苏铭视为前辈），真的在考虑投降？

    不！绝不能！

    狗头族凶残狡诈，言而无信，是屠戮了无数人族同胞的死敌！投降他们，无异于自投罗网，不仅自身难保，更会成为人族永恒的耻辱！

    “君王！不要相信狗头族！他们最是言而无信！！”一名断了一条胳膊、满脸血污的老兵，用尽全身力气嘶吼出来，声音因为激动和伤势而颤抖破碎。

    “前辈！狗头族手上沾满了我们同胞的鲜血！他们的话，一个字都不能信啊！”另一个年轻一些的战士也跟着喊道，眼中充满了焦急和恳求。

    “他是想骗您！稳住您！等他们大军合围，您就危险了！”又有人补充道，声音带着哭腔。

    他们不知道苏铭的具体身份，只能用“君王”、“前辈”这样尊崇的称呼。他们害怕，害怕这位可能是人族最后希望的神秘强者，会被狗头族的诡计所蒙骗。他们想冲过去，想用身体挡在苏铭和图格西姆之间，想大声告诉他狗头族的累累罪行。但他们伤得太重，距离也太远，更重要的是，他们怕自己的冲动和呼喊，反而会激怒图格西姆，给这位前辈带来麻烦，成为拖累。

    这些带着血泪的、急切而微弱的呼喊，在寂静的囚笼中显得格外清晰，也格外刺耳。
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